126. 가장 위대한 사람

제가 신학교에 다닐 때 한 교수님이 이런 말씀을 하셨습니다. "내가 칼뱅보다 낫다." 칼뱅이 어떤 사람입니까? 마틴 루터와 더불어 종교개혁을 이루었고 기독교 역사상 가장 뛰어난 신학자 중 하나로 꼽히는 사람입니다. 그런데 그 교수님은 자기가 칼뱅보다 낫다는 것입니다. 교수님은 그 이유를 이렇게 설명하셨습니다. "칼뱅은 죽었고 나는 살아 있다. 나는 칼뱅의 책을 보면 칼뱅의 모든 것을 다 알 수 있다. 거기에 나는 더 공부할 수 있다. 그래서 내가 칼뱅보다 나은 것이다."

일리가 있는 말씀입니다. 살아 있는 사람이 죽은 사람보다 낫습니다. 왜냐하면 죽은 사람은 이제 더 이상 발전할 수 없지만 살아 있는 사람은 더 발전할 수 있기 때문입니다.

이것을 달리 말하면 젊은 사람이 나이 많은 사람보다 낫습니다. 20세인 사람은 50세인 사람보다 낫습니다. 50세인 사람은 50세 이전의 삶이 끝났습니다. 그러나 20세인 사람은 50세까지 30년의 가능성이 남아 있습니다. 그 30년 동안 얼마든지 위대한 삶을 이루어갈 수 있습니다. 그래서 20세인 사람이 50세인 사람보다 나은 것입니다.

이것은 젊은 사람과 나이 든 사람이 함께 생각해봐야 할 일입니다. 먼저 젊은이들은 자기가 지금 세상에서 큰 성공을 이룬 어떤 사람보다도 낫다는 것을 알아야 합니다. 청년 여러분, 여러분은 정치지도자보다도, 학자보다도, 재벌보다도 낫습니다. 이유는 딱 한 가지입니다. 여러분에게는 시간의 가능성이 있기 때문입니다. 그러나 많은 젊은이들이 자신의 이런 위대한 가능성을 믿지 못하고 미리 포기해서 보잘것없는 삶을 살고 맙니다.

혹시 이렇게 반문하실지 모릅니다. “아무리 그래도 내가 아인슈타인보다 낫겠습니까?” 물론 아인슈타인보다 더 나은 사람이 되기는 쉽지 않습니다. 그러나 학문이 발전하는 이유가 뭡니까? 선배보다 나은 후배가 나오기 때문입니다. 분명히 후배가 선배보다 낫고, 여러분은 나이 든 사람보다 낫습니다. 더욱이 하나님께서는 여러분을 향해 위대한 계획을 가지고 계십니다. 여러분은 하나님의 은혜와 도우심 속에 정말 훌륭한 삶을 살 수 있는 것입니다.

하지만 이 말이 모든 사람에게 다 해당되는 것은 아닙니다. 자기가 더 뛰어난 사람이 될 수 있다는 가능성을 믿고 열심히 기도하고 노력하는 사람만 이런 위대한 인생을 살 수 있습니다. 우리 모든 젊은이들이 자신을 향한 하나님의 사랑과 능력을 믿고 뜨거운 기도와 열정적인 노력으로 위대한 삶을 사시기 바랍니다.

어른들도 이것을 기억해야 합니다. 어른들 눈에는 젊은이들이 부족해보일지 모릅니다. 그러나 젊은이들은 어른인 우리가 갖지 못한 수십 년의 가능성을 가지고 있습니다. 사람은 대체로 10년만 목숨을 걸고 노력하면 한 분야에서 대가가 될 수 있습니다. 우리 어른들은 젊은이들에게 희망을 가지고 젊은이들을 믿어주고 격려해줘야 합니다. 그래야 젊은이들이 그 가능성을 실현하여 자신도 위대한 인생을 살고 세상에도 큰 덕을 끼칠 수 있는 것입니다.