싱싱한 청어

이 이야기는 세계적인 석학 토인비가 즐겨하던 말입니다. 영국의 어부들이 북해에 가서 청어를 잡는데, 그들의 가장 중요한 문제는 어떻게 하면 북해에서 잡은 청어를 싱싱하게 살려서 영국의 런던까지 운반하느냐는 것이었습니다.

많은 어부들이 아무리 애를써도 런던에 도착해보면 청어는 거의 다 죽어 있는 것입니다. 그러면 제값을 못받죠. 그런데 딱 한 어부만이 늘 북해에서 잡은 청어를 싱싱하게 산채로 런던에 가져와서는 큰 재미를 보는 것입니다. 동료 어부들이 이상해서 그 비결이 뭐냐고 묻지만 이 사람은 늘 가르쳐 주지 않습니다. 그러나 결국 동료들의 압력에 못 견뎌 가르쳐 주고 말았습니다.

그 비결이 뭔지 아시겠습니까? 그는 이렇게 말했습니다. “나는 청어를 잡아 넣은 통에다 청어를 잡어 먹는 물고기를 한 마리식 집어 넣습니다.” 그러나 어부들이 깜짝 놀라 되물었습니다. “아니, 그러면 그 고기가 청어를 잡아먹지 않소?” 그는 이렇게 말했습니다. 물론 그 놈은 청어를 잡아먹죠. 그러나 기껏해야 두세마리 밖에 못잡아 먹습니다. 그러나 그 놈 때문에 그 통에 있는 수백마리의 청어는 잡아 먹히지 않으려고 계속 도망다닙니다. 그래서 멀리 런던에 와서봐도 여전히 싱싱하게 살아 있는 것입니다.

사실 그렇습니다. 우리가 흔히 생각하기에는 모든 환경이 안정되고 평안하면 행복할 것 같지만 천만의 말씀입니다. 오히려 그런 환경에서는 행복하기는커녕 오히려 퇴보하고 오히려 인간다움을 잃게 되는 것입니다.

여러분 날씨가 좋다는 말을 가끔하죠. 어떤 날을 날씨가 좋다고 합니까? 구름 한점 없는 날, 아니면 적어도 하늘이 맑고 푸르며 햇빛이 찬란하게 미치는 날 우리는 날씨가 좋다고 합니다. 그러나 아라비아에는 이런 속담이 있습니다. 햇빛 나는 것은 누구나 좋아한다. 그러나 해만 계속나면 사막이 된다. 그렇습니다. 좋은 날씨만 계속되면 그땅은 죽음의 땅이 되는 것입니다. 인생도 늘 안락하고 평안하기만 하면 좋을 것 같지만 오히려 그런 속에서는 인생을 망치고 퇴보하기 십상입니다. 오히려 비도 내리고 흐리고 바람도 불어야 식물이 제대로 자라는 것과 같이 자기를 잡아먹는 무서운 고기가 있어야 오히려 청어들이 싱싱하게 살아 있는 것같이 인생에 괴로움과 고난은 오히려 우리를 더 성장시키고 더 발전시키는 것입니다.

여러분, 지금 여러분의 환경이 좀 어려우세요? 그렇더라도 언짢아하지 마십시오. 여러분의 주위에는 비바람이 치고 바람이 마구 불어 댑니까? 그래도 실망하거나 기죽지 마십시오. 그런 환경이 결코 여러분을 망가뜨리지 못합니다. 오히려 그런 어려움 속에서도 원대한 꿈을 가지고 힘차게 사십시오. 그러면 그런 어려움들은 오히려 여러분이 성장하고 발전하는 밑거름이 될 수 있을 것입니다.

상어가 나타났다고 이제는 죽었다고 포기하는 청어는 잡혀 먹습니다. 그러나 그 때문에 계속 살겠다고 도망치는 청어를 오히려 더욱 싱싱하게 살아있게 됩니다. 환경이 힘들다고 될대로 되라, 나는 틀렸다고 포기하는 사람은 정말 밑바닥으로 떨어지게 됩니다. 그러나 그 어려움 때문에 남보다 더 뛰고 더 노력하며 살려고 성공하려고 애쓰는 사람들은 그런 어려움 없이 안락하게 사는자보다 훨씬 더 크게 성장할 수 있는 것입니다.

여러분, 어떤 어려움도 여러분을 쓰러뜨리게 못하게 하십시오. 경제적인것, 건강문제, 학업문제, 가정환경, 그 어떤 어려움이라도 또 어떤 고난이 닥쳐도 여러분을 쓰러뜨리기는커녕 더 열심히 뛰고 애쓰게 하는 밑거름으로 만드십시오. 여러분은 더욱 큰 인물이 될 수 있을 것입니다.