이튼의 위력

워털루전쟁에서 나폴레옹을 격파한 영국의 명장 웰링턴의 명언 중에 이런 말이 있습니다.

“워털루의 전투는 이튼의 운동장에서 이겼다.” 여기서 이튼 이라는 것은 영국의 중등교육 기관인 한 학교를 말합니다. 그러니까 이튼의 학교에서 배운 사람들이 있었기 때문에 워털루 전투에서 이겼다는 것입니다.

이튼은 영국의 명문학교로 꼽을 수 있으며, 이튼을 비롯한 영국의 이러한 명문학교 출신들은 영국을 이끌어가는 지도자를 배출했습니다. 그러면 그런 명문 학교에서의 교육의 특징은 무엇이었을까요?

훌륭한 지도자를 만들기 위해 그런 명문 학교에서 시도했던 교육의 가장 큰 특징은 기숙사 생활과 체육을 들 수입니다. 철저한 기숙사 생활로 그들 자치력과 자립심을 키우고 체육을 통해 강인한 투지와 체력을 키우는데, 그런 학교에서 수업의 반이 체육이었다고 합니다. 그들은 체육을 통해 강한 체력, 불굴의 투지, 그리고 정정당당한 신사도를 키워나가게 됩니다.

영국의 운동인 크리켓 같은 경우, 공정성으로 유명하여 크리켓이란 말이 공정한 태도를 가리키고, play cricket는 공명정대하게 하다라는 뜻으로도 쓰입니다. 이렇게 체육을 통해 도야한 인격, 체력, 투지, 정신력등이 영국인을 강하게 했고, 그래서 워털루 전투에서도 이길 수 있었다는 것입니다.

한편 20세기 미국의 위대한 대통령으로 꼽히는 케네디는 이런 말을 했습니다. “침략자에 대한 우리의 승리는 미국의 경기장과 거리의 광장, 그리고 놀이터에서 기약되었다.” 즉 미국이 승전국이 되고 강대국이 된 것은 거리의 광장, 놀이터, 운동장에서의 운동하며 국민의 체력과 정신력을 쌓았기 때문에 이루어졌다는 것입니다. 그래서 우리가 즐겨 하는 말에 이런 말이 있지 않습니까? 체력은 국력이다.

운동은 단순히 체력만을 향상시키는 것이 아닙니다. 강인한 투지와 정신력도 배양시켜 주고, 단결심도 심어주고, 정정당당한 인품도 배양시켜 줍니다. 그래서 이런 운동과 체육으로 우리는 개인과 사회를 발전시킬 수 있는 것입니다.

그러나 여기서 유의해야 할 점이 있습니다. 승리를 위해서 수단 방법을 가리지 않고, 이기려고만 한다면, 그것은 옳지 않습니다. 이러한 잘못된 집착은 인격도, 단결심도 가져다 줄수 없습니다. 정당하게 서로 협력하며 최선을 다할 때 운동이 제 기능을 감당하는 것입니다. 이러한 올바른 스포츠 정신이야말로 비로소 우리에게 유익을 끼칠 수 있습니다.

올림픽에 있어서 메달수가 그 나라의 국력을 의미하지는 않습니다. 특정한 체육인 몇 명이 잘해서 메달 많이 딴다고 국력이 강해지는 것은 아닙니다. 전문적인 체력인 일부의 기술이 좋아졌다고 국력이 강해지는 것은 결코 아닙니다. 오히려 온 국민이 운동에 관심을 가지고 체육을 통해 다 강인한 체력과 정신, 인격을 기르는게 중요한 것입니다.

우리는 얼마전 아테네 올림픽의 기간을 보냈습니다. 그리고 이제 이 좋은 가을의 계절을 지내면서, 더욱 운동에 관심을 가지시기를 부탁합니다. 특히 단체 운동을 같이 하면서, 강인한 체력과 정신력, 투지, 정정당당한 신사도, 협력정신들도 키우십시오. 여러분 자신에게는 물론 이 나라에도 큰 유익이 될 것입니다.