261. 지금 하십시오

유람선 한 척이 밤바다를 항해하고 있었습니다. 갑자기 파도가 일면서 배가 크게 흔들리기 시작했습니다. 한 승객이 심한 멀미 때문에 객실로 들어가 누웠습니다. 그런데 갑자기 “사람이 빠졌다”고 외치는 소리가 들렸습니다. 멀미로 누워있던 이 사람은 “불쌍한 친구로군, 이렇게 파도가 치는 밤에 빠졌으니”라고 중얼거리며 어떻게 도울 수 있을까 생각해봤습니다. 하지만 자기는 어지러워서 일어날 수도 없었습니다.

그때 옆에 놓인 랜턴이 눈에 띄었습니다. 그래서 별 도움은 안 되겠지만 랜턴이라도 비쳐줄까 하고 침대 옆 창으로 막연히 바다를 비춰줬습니다. 한 시간쯤 지난 후 선장이 멀미로 누워있는 이 사람의 방으로 찾아와 이렇게 말했습니다. 물에 빠진 사람이 거의 죽게 되었을 때 구조대가 그 사람의 창으로 비춰진 랜턴 빛에 물에 빠진 사람을 발견했다는 것입니다. 배의 밝은 조명등으로도 찾지 못한 사람을 별 기대 없이 비춘 작은 랜턴 빛 덕분에 찾아서 살린 것입니다.

우리는 큰 일을 해야 좋은 결과를 얻을 수 있다고 생각하는 경향이 있습니다. 그래서 작은 일은 아예 하지 않을 때가 많이 있습니다. 하지만 그렇지 않습니다. 작은 일이 큰 역사를 일으키는 경우도 얼마든지 있습니다.

여러분 눈 한 송이의 무게가 얼마나 되는지 아십니까? 우화에 나오는 이야기입니다. 눈이 내려서 나뭇가지에 쌓이기 시작했습니다. 많은 눈이 쌓였지만 나뭇가지는 끄떡도 하지 않았습니다. 그러다가 또 하나의 눈송이가 나뭇가지에 내리자 나뭇가지가 부러졌습니다. 분명히 눈 한 송이는 아무 무게도 없을 정도로 가볍습니다. 그러나 어떨 때는 그 한 송이 때문에 놀라운 일이 일어나는 것입니다.

여러분 작은 일이라도 쌓이면 얼마나 큰 일이 되는지 아십니까? 생각해보십시오. 사업이 부도가 나서 큰 어려움을 겪는 사람에게 돈 10원을 주는 것은 아무 도움도 되지 않습니다. 그러나 돈 10원을 주는 것과 아무것도 주지 않는 것을 비교해보십시오. 몇 배의 차이입니까? 10배, 100배의 차이가 아닙니다. 100만배의 차이도 아닙니다. 무한대배의 차이입니다. 아무리 작은 일이라도 전혀 하지 않는 것에 비하면 무한대배로 큰 일인 것입니다. 그리고 그 작은 일이 모이면 말할 수 없이 큰 일이 되는 것입니다.

지금 우리가 할 수 있는 큰 일은 많지 않을 것입니다. 그러나 작은 일은 얼마든지 있습니다. 오랜만에 친구에게 문자를 보내는 일, 다른 사람의 말에 귀를 기울이며 고개를 끄덕여주는 일, 이웃에게 미소를 띄어주는 일. 이런 작은 일들이 힘들어 하는 우리 이웃에게 어떤 위로와 힘을 줄지는 아무도 모릅니다. 이런 작은 일들이 쌓이면 반드시 큰 역사가 일어납니다. 우리 이웃이 힘을 얻고, 우리사회가 더 따뜻해집니다. 큰 돈을 벌 때까지 기다리지 마십시오. 좋은 기회가 올 때까지 기다리지 마십시오. 지금 할 수 있는 작은 일들을 하십시오. 그러면 이웃과 내가 함께 행복해지고 우리 사회가 더 좋아질 것입니다.