229. 임계점

임계점은 물질의 구조와 성질이 다른 상태로 바뀔 때의 온도와 압력입니다. 예를 들면, 물이 증기가 되는 임계점은 섭씨 100도, 1기압입니다. 1기압은 우리의 일상적인 환경입니다. 그래서 물은 보통 100도에 끓습니다. 물이 끓으면 액체가 기체가 됩니다. 새로운 상태가 되는 것입니다. 그러니까 물이 새로운 상태가 되려면 반드시 임계점을 넘어서야 하는 것입니다.

임계점은 자연계에만 있는 게 아닙니다. 우리 인생에도 있습니다. 우리의 지식과 기술이 새로운 경지에 도달하려면 우리의 노력이 임계점을 넘어서야 합니다. 우리의 인성과 지성을 한 차원 더 높이려고 해도 우리의 수고가 임계점을 넘어서야 합니다.

우리의 노력이 임계점을 넘지 못하고 어느 정도의 수준에서 그치면 우리는 약간의 지식과 기술만 얻을 뿐입니다. 결코 새로운 경지에는 도달하지 못합니다. 이것은 물을 가열해도 미지근할 정도로만 가열하면 결코 물이 끓지 않는 것과 같습니다. 임계점을 넘어서도록 열을 가해야 물이 끓는 것처럼 우리의 노력과 수고가 임계점을 넘어서야 한 차원 높은 인성과 실력을 갖추게 되는 것입니다.

물이 끓으면 어떻게 됩니까? 놀라운 힘을 내게 됩니다. 물이 끓어서 수증기가 나오면 그 힘으로 어마어마한 증기기관을 돌리게 됩니다. 그러면 기차도 움직이게 됩니다.

우리 인생도 마찬가지입니다. 임계점을 넘어서는 독서를 하면 한 차원 높은 인성과 실력을 소유하게 됩니다. 사람이 달라지는 것입니다. 남들이 믿어주고, 존경하며, 함께 있고 싶어 하는 사람이 됩니다. 임계점을 넘어서는 공부를 하면 한 차원 높은 실력을 갖추게 됩니다. 그러면 훌륭한 인재가 되는 것입니다.

우리가 어느 정도로 노력할 때 임계점을 넘게 될까요? 사람들의 상상을 초월하는 노력을 할 때 임계점을 넘게 됩니다. 남들이 다 하는 정도의 노력만 해서는 남들과 다른 사람이 되지 못합니다. 남다른 경지에 도달하지 못한 것은 임계점을 넘은 게 아닙니다. 우리가 정말 위대한 인재가 되려면 사람들의 상상을 초월하는 노력을 해야 합니다. 이게 임계점을 넘는 노력이고 이런 노력을 할 때 우리 삶에 새로운 길이 열리게 되는 것입니다.