나침반을 부수지 마세요

오래 전에 미국에서 노예제도가 성행할 때, 노예들을 가득 실은 노예선이 아프리카에서 미국으로 오가는 경우가 많았습니다. 그런데 한번은 이 노예선이 아프리카에서 노예를 잔뜩 싣고 미국으로 향하는 도중에 바다 한가운데서 선상 반란이 일어났습니다. 노예들은 자신들을 가두고 있는 철창을 부수고 나와 몇 안되는 그 배의 백인들을 다 죽여 버리고 말았습니다. 반란이 성공한 것입니다. 그리고 그들은 모두가 자유를 얻게 되었다고 환호했습니다.

그러나 그러한 기쁨은 잠시뿐 참으로 난처한 일이 발생했습니다. 백인들을 모조리 죽이고 반란에는 성공했으나, 불행하게도 그 무지한 노예들은 난동이 일어난 동안에 백인 선원들을 다 죽였을 뿐만 아니라, 나침반까지 부셔버리고 말았던 것입니다. 그래서 항해사도 없고 나침반도 없는 그 배는 방향을 잃은 채 이리저리 물결에 휩쓸려 다니다, 결국 바다 한 가운데서 폭풍우를 만나 자유를 얻었다고 환호했던 그 노예들은 모조리 죽게 되었습니다. 노예들은 비록 반란에는 성공해 자유를 얻긴 하였지만, 갈 길을 인도해 주는 자가 없었기 때문에 다 죽고 말았던 것입니다. 차라리 자유를 얻지 않고 철창에 갇혀 있었던 게 더 좋았을 수도 있었습니다.

인생도 이와 너무나 비슷합니다. 우리는 때때로 인생항로를 지시해 주고, 또 우리 인생에 나침반이 되어주는 사람들을 무시하며 그들의 말을 듣지 않고 마음대로 해보고 싶어합니다. 그리고 또한 그렇게 하는 경우도 실제로 많이 있습니다. 그러나 우리가 그러한 욕구 때문에 바른 길을 알려주는 인생의 나침반을 부수고, 또한 삶에 대한 바른 방향을 지시해 주는 분의 말을 따르지 않을 때, 그 인생이 실패하며 너무나 비참한 종국을 맞이하는 경우를 많이 볼 수 있습니다.

여러분, 지금의 여러분께 나침반이 되어 주는 분이 누구겠습니까? 여러 가지로 생각해 볼 수 있으나, 지금 학생인 여러분에게 가장 중요한 나침반이 되어 주는 분은 바로 여러분의 선생님들일 것입니다. 여러분, 선생님의 가르침을 무시하지 마십시오. 그러다가는 여러분의 인생이 돌이킬 수 없는 파멸로 치닫게 됩니다. 여러분을 사랑하고, 또 여러분의 갈 길을 잘 인도해 주시는 선생님의 말씀을 마음에 새기고 머리에 기억해 두십시오. 여러분의 머리 속에 기억된 선생님의 교훈이 나중에 여러분에게 금관을 씌워 줄 것이고, 여러분의 마음에 새긴 그 말씀들이 여러분의 목에 금목걸이를 걸어 줄 것입니다.

또한 여러분을 정말 인간답게 살도록 지도해 주실 뿐 아니라, 여러분에게 지식을 습득케 해주어 여러분이 보다 나은 사람, 실력있는 사람이 되게 해주시는 분도 선생님입니다. 지금 여러분이 이만큼 된 것도 그간 가르쳐주신 선생님 덕이요, 또 앞으로 여러분이 얻을 장래도 지금 가르쳐 주시는 선생님의 덕인 것을 잊지 마십시오. 여러분을 훌륭한 인간으로 또 실력 있는 사람으로 지도해 주시는 선생님의 은혜에 감사하고, 또 그 지도를 잘 받아서, 선생님들이 여러분을 제자로 가진 것을 기뻐하고 자랑할 수 있는 좋은 제자들이 되시기 바랍니다. 더불어 먼 훗날, 그 때 그 선생님의 가르침을 지키지 않음으로 인해 내가 지금 이렇게 실패한 삶을 살고 있다고 후회하는 대신에, 그 때 그 선생님으로 인해 내가 지금 이 자리에 설 수 있었다고 고백하며 자랑할 수 있는 그러한 삶을 사시기 바랍니다.